裘哈和玛利亚是老夫少妻，他们在农场里过着不跟社会上的人发生争执这是一种消极的回避矛盾的处世态度的平淡日子，一日，一个叫辛迈卡的城里人車子拋錨在村里，好客的裘哈不仅帮他修车还将他留在家里过夜，不料辛迈卡却拿仇恨回报所受的恩惠忘恩负义，先是用语言勾搭玛利亚，于是，没有见过市面的她以为城市就是天堂就跟着辛迈卡私奔了，不料辛迈卡是个皮条客，他将善良的玛利亚卖给了一家妓院，她在那里受尽折磨好不容易出逃却因为早产而耽搁。而在家乡，裘哈终于知道了她的近况，为了夺回妻子，他带着斧子上路了，当他看到辛迈卡的时候，仇敌碰在一起，彼此更加激怒，一场恶斗无法避免，一直喜欢给人不测的导演这次会给我们怎样的结尾？影片改编自芬兰18世纪著名小说家J阿霍（JuhaniAho）同名小说，这部在芬兰家喻户晓的小说先后3次搬上电影、电视，郭利斯马基这次的改变将一个古典的道德剧移植到了现代，最有强烈的现实意义，他以影像让观众自己对故事进行道德判断，无声胜有声。本片是20世纪最后和最有价值的默片之一，和台湾导演蔡明亮的造作相比，郭利斯马基的影像更加打动人心，他真正借鉴了默片的特质以略微夸张的哑剧形式表达人物情绪，以表现性的够图来隐喻剧中人的内心波动。恶汉辛迈卡的狡诈导演仅以一个偷偷将酒倒调的镜头，而那只绵羊无疑是指代玛利亚的善良和柔软，犹如中国的羊入虎口之意。而她开始涂脂抹粉的画面正说明着她内心被情欲诱惑的开始，在舞会回家的路上一个头偏向辛迈卡的镜头就很好表达她心里的偏转，同样，落花流水表明了她境况的危急。导演的镜头语言非常简练，因为没有对白，所以象征性的画面为影片增加了叙事的张力。买入妓院后，仰拍的的辛迈卡和俯拍的的玛利亚镜头很好说明了他们的关系。导演让影像回到了原初，一种靠画面推进故事和达到高潮的方法。他让观众回到电影史最有想象力的年代，所以在dvd花絮里有几段梅里爱早期默片让观众对于影像本身有所回应。